Usina de Força e Luz

USINA DE FORÇA E LUZ DA BARRA DO RIO NOVO (Primeira Hidrelétrica do Sul de Santa Catarina) Sua construção teve inicio no final de 1933 na localidade de Barra do Rio Novo, Orleans, Santa Catarina. A barragem para captação da água foi construída na confluência dos Rios Laranjeiras e Tubarão, após um longo período de pesquisa realizada pelo senhor José Chechetto, numa extensão de mais de 20 km no Rio Tubarão. A água era conduzida até as turbinas por um canal de 1.500m de extensão, três metros de largura e dois metros de profundidade, onde muitos orleanenses e pessoas da região trabalharam arduamente. A Casa de Força possuía 80 metros quadrados e um porão para os geradores de 50, 100 e 200 HP, com as respectivas turbinas e todos os equipamentos necessários para o controle da produção e distribuição da energia elétrica. Os geradores produziam 90.000 kw mês. (Primeira Hidrelétrica do Sul de Santa Catarina – Prof. Celso de Oliveira Souza). A usina foi construída pela Companhia Nacional de Mineração Barro Branco (CNMCBB), através seu representante Henrique Lage, cujos trabalhos foram conduzidos pelo engenheiro Valter Wetterle. Os geradores foram importados da Alemanha e tinham a marca Siemens. Foi solenemente inaugurada em 14 de abril de 1937 com a presença de autoridades, convidados e o povo em geral. A Banda Estrela do Oriente abrilhantou a festa que só finalizou com um grande baile de gala no Clube União Orleanense. Fornecia energia elétrica para Orleans e Lauro Muller. Os primeiros funcionários contratados para manutenção e funcionamento da Casa de Força foram treinados pelo engenheiro eletricista Reinaldo Schimithausen. Dentre eles, destacaram-se: Alberto Schambeck, Artur Carminati, Ari Dalsasso e Francisco Gonçalves. Mais tarde foram também admitidos José Luiz Siqueira, Hercílio Gonçalves e Pedro Vieira. Praticamente todos trabalharam na usina por 35 anos. Após esse período requereram aposentadoria. Com o passar do tempo e o aumento da população dos municípios de Orleans e Lauro Muller a usina já não conseguia mais atender a demanda. As quedas de energia eram freqüentes, prejudicando principalmente as indústrias. Quando assumiu a Prefeitura em 1973, o senhor Francisco Zomer procurou a Companhia de Mineração Barro Branco para que procedesse as melhorias necessárias para que a usina pudesse atender satisfatoriamente a população. Esta porém, não demonstrou interesse pois o prazo para fornecer energia estava prestes a terminar e era economicamente inviável fazer novos investimentos. O prefeito então passou a buscar junto a administração estadual solução para o problema. Após vencer os vários entraves nas negociações que são relatados no Livro a Primeira Hidrelétrica do Sul de Santa Catarina do prof. Celso de Oliveira Souza a CELESC passaria a fornecer energia elétrica para Orleans e Lauro Muller, porém, aconteceu a grande enchente de 1974 e a usina da Barra do Rio Novo, como era conhecida, deixou de funcionar quando foi parcialmente destruída pelas águas de março. A barragem, o canal e boa parte da construção da própria casa de força foram destruídos. Parte pelas águas do Rio Tubarão e parte pelos soterramentos provocados por deslizamentos de terras em toda a extensão do canal. Com o ocorrido CELESC comunicou que não mais assumiria a energia de Orleans. Na época Orleans ficou sem energia elétrica por mais de 50 dias. Mais uma vez o prefeito teve que partir para a luta nas várias esferas e após muitos contatos, discussões e até atritos, o governo do Estado autorizou que a CELESC encampasse o fornecimento de energia elétrica no Município de Orleans. O que foi uma grande conquista! USI

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